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Agrocarburantes: ¿opción viable?
BBC
Mundo Ciencia
http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/science/newsid_6430000/6430453.stm
Los biocombustibles, en lugar de solucionar el cambio climático, podrían terminar dañando más al medio ambiente.
George Bush
El presidente Bush ha hablado a favor del uso de etanol.
Esa
es la conclusión de una investigación realizada por investigadores
españoles.
Muchos, en la política y la ciencia, ven a los biocombustibles
como una fuente limpia y renovable de energía y una alternativa
para reducir la emisión de gases contaminantes y el deterioro del
medio ambiente.
Sin embargo, un nuevo estudio del Instituto de Ciencia y Tecnología
del Medio Ambiente de la Universidad de Barcelona afirma que el uso de
biocombustibles conlleva un impacto negativo tanto económico, social,
como medioambiental.
Producción
Los biocombustibles, como el biodiesel y el etanol, se derivan
de productos orgánicos como el maíz, caña de azúcar,
aceites vegetales o estiércol de vaca.
"El principal argumento a favor de los biocombustibles es que ayudarán
a reducir la concentración de gases de efecto invernadero en la
atmósfera" dijo a BBC Ciencia Daniela Russi, quien llevó
a cabo la investigación.
Tráfico en Sao Paulo
Brasil ha utilizado bioetanol en sus autos desde hace años.
Sin embargo tal como señala Daniela Russi, "un análisis
más detallado del ciclo de vida del biodiesel revela que el ahorro
de energía y de CO2 no es tan alto como se piensa, e incluso podría
ser negativo".
La materia prima que se usa en la producción de biocombustibles
se obtiene mediante agricultura intensiva.
"Este sistema implica un alto uso de fertilizantes, pesticidas y
maquinaria, ya que con métodos agrícolas menos intensivos,
la producción sería mucho menor y los requerimientos de
tierra y costos serían mucho más altos", afirma Russi.
"Este proceso requiere además del uso de combustibles fósiles
(carbón y petróleo) tanto durante las fases de producción
como en el transporte desde y hacia las plantas de procesamiento".
Contaminación
Otro argumento que a menudo escuchamos a favor de los biocombustibles
es la contaminación urbana.
Estos combustibles no sólo se ven como una opción "verde"
global y local para reducir la contaminación del tráfico
y todos los problemas de salud asociados a ésta.
La única forma posible
de reducir el uso de combustibles fósiles y el impacto en el medio
ambiente es modificar nuestros patrones de consumo
Daniela Russi, Universidad Autónoma de Barcelona
"En realidad -dice Daniela Russi- las ventajas en este aspecto
son muy modestas".
Según la investigadora si se sustituyera la gasolina diesel con
una mezcla de 5.75% de biodiesel -tal como intenta establecer la Unión
Europea- los óxidos de nitrógeno (NOx) aumentarían
de forma insignificante y los hidrocarburos (HC) y el monóxido
de carbono (CO) disminuirían respectivamente 6% y 3%.
"Frente a estas modestas ventajas, las desventajas de la producción
a gran escala de biodiesel, son enormes".
Estas desventajas, dice, incluyen los enormes requerimientos de tierra
para cultivar, la sustitución de cosechas alimenticias por monocultivos,
la deforestación para cultivos energéticos.
Esto a su vez conduciría a la desaparición de la biodiversidad,
la disminución de tierras fértiles y agua y los efectos
sociales negativos como el desplazamiento de comunidades locales.
Costo del maíz
Otra posible consecuencia, afirman los investigadores, es la reducción
en la disponibilidad de alimentos.
Un ejemplo reciente se vio con el precio del maíz en Estados Unidos
que aumentó a su valor más alto en 10 años debido
a la creciente demanda en ese país de bioetanol derivado de maíz.
México -principal importador de maíz de Estados Unidos-
resultó especialmente afectado ya que la gente debió pagar
hasta 30% más por uno de sus alimentos básicos: la tortilla
de maíz.
"En conclusión -dice Daniela Russi- el biodiesel no contribuirá
a la solución de los problemas derivados de nuestra dependencia
en los combustibles fósiles".
"Incluso -agrega- ésa es una idea que puede ser hasta peligrosa".
"Porque podría fomentar un falso optimismo de que hay una
solución tecnológica para resolver el problema de nuestra
excesiva dependencia a los combustibles fósiles".
"Y la única forma posible de lograrlo es modificar nuestros
patrones de consumo con medidas de ahorro energético y de diversificación
de fuentes de energía".
ALIANZA DE INTERESES PARA EXPLOTAR LOS BIOCOMBUSTIBLES
Por João Pedro Stedile
El
Movimiento de los campesinos sin Tierra de Brasil (MST) así como
la organización internacional Vía Campesina condenan la
iniciativa del Presidente Bush, que en su gira latinoamericana se propone
seducir y cooptar a los gobiernos de la región para que promuevan
la producción en gran escala de biocombustibles -como el alcohol
de caña de azúcar y el etanol de maíz- para exportarlos
al mercado estadounidense, escribe João Pedro Stedile, dirigente
del Movimiento de los Sin Tierra (MST) y de Vía Campesina Brasil.
El autor afirma que el movimiento campesino ha analizado la ofensiva en
cierne para la producción de biocombustibles y sostiene que se
ha estrechado una alianza diabólica para unificar los intereses
de tres grandes sectores del capital internacional: las corporaciones
petroleras, las transnacionales que controlan el comercio agrícola
y las semillas transgénicas, y las empresas automovilísticas.
¿Qué quieren? Mantener el actual patrón consumista del primer mundo, con sus tasas de ganancia. Para ello, pretenden que los países del sur que concentren su agricultura en la producción de combustible para abastecer a los automotores del primer mundo. La energía que contienen los granos o plantas es en realidad una metamorfosis agroquímica de la energía solar que a través del aceite vegetal o del alcohol se transforma en combustible. Las mejores condiciones para este proceso existen en el sur del mundo, donde es mayor la incidencia de la energía solar y donde aún hay tierras disponibles.
Además las empresas quieren aprovechar el empuje de los agrocombustibles para expandir las semillas transgénicas de soja y maíz, asegurándose ganancias por patentes y ventas de agrotóxicos por desarrollo de la agricultura energética.
ALIANZA DE INTERESES PARA EXPLOTAR LOS BIOCOMBUSTIBLES
Por João Pedro Stedile (*)
SAN PABLO, Mar (IPS) El Movimiento de los campesinos sin Tierra de Brasil (MST) así como la organización internacional Vía Campesina condenan la iniciativa del Presidente Bush, que en su inminente gira latinoamericana se propone seducir y cooptar a los gobiernos de la región para que promuevan la producción en gran escala de biocombustibles -como el alcohol de caña de azúcar y el etanolo de maíz- para exportarlos al mercado estadounidense.
Recientemente 600 dirigentes de movimientos campesinos de todo el mundo, científicos, ambientalistas y líderes feministas estuvimos reunidos en Malí para discutir los problemas relacionados con la soberanía alimentaria en nuestros países. Analizamos la ofensiva en cierne para la producción de biocombustibles y convenimos que se ha estrechado una alianza diabólica para unificar los intereses de tres grandes sectores del capital internacional: las corporaciones petroleras, las transnacionales que controlan el comercio agrícola y las semillas transgénicas, y las empresas automovilísticas.
¿Qué quieren? Mantener el actual patrón consumista del primer mundo, con sus tasas de ganancia. Para ello, pretenden que los países del sur que concentren su agricultura en la producción de combustible para abastecer a los automotores del primer mundo. La energía que contienen los granos o plantas es en realidad una metamorfosis agroquímica de la energía solar que a través del aceite vegetal o del alcohol se transforma en combustible. Las mejores condiciones para este proceso existen en el sur del mundo, donde es mayor la incidencia de la energía solar y donde aún hay tierras disponibles.
Además las empresas quieren aprovechar el empuje de los agrocombustibles para expandir las semillas transgénicas de soja y maíz, asegurándose ganancias por patentes y ventas de agrotóxicos por desarrollo de la agricultura energética.
Esto de producir combustibles con girasol, maíz, soja, almendra, palma africana o caña de azúcar es aparentemente una buena intención: sustituir al petróleo, un combustible contaminante y no renovable, con combustibles renovables que no dañan el ambiente. Esta alternativa será premiada con amplia publicidad gratuita porque se presentará como un gesto de buena voluntad para contener el calentamiento de la tierra. .
Pero a la alianza trilateral sólo le interesa obtener ganancias, no le preocupa la situación ambiental. Ha optado por la energía renovable para no depender del petróleo que importa de países que hoy tienen gobiernos nacionalistas como Venezuela e Irán, por el fracaso de la guerra en Iraq que ha impedido que Estados Unidos se apropie de su petróleo y por la inestabilidad política en Nigeria, Arabia Saudí y Angola; o sea, por problemas en los principales países que exportan petróleo a Estados Unidos y Europa.
Los movimientos campesinos sostienen, en primer lugar, que no se debe emplear el término biocombustible ya que relacionar genéricamente energía con vida (bio) es manipular un concepto que no existe y debe ser reemplazado por agrocombustible.
Segundo, admitimos que el agrocombustible es más adecuado para el medio ambiente que el petróleo. Pero esto no afecta la esencia de la encrucijada que enfrenta la humanidad: el modelo actual de derroche de energía y de transporte individual que debe ser sustituído por un modelo basado en el transporte colectivo (tren, metro, etcétera).
Tercero, somos contrarios al empleo de bienes que se destinan a la alimentación humana para obtener agrocombustibles.
Cuarto, aunque la producción de agrocombustibles se considere necesaria, debe someterse a modos sustentables. Combatimos el actual modelo neoliberal de agricultura en gran escala y de monocultivo, que es perjudicial para el ambiente por el uso intensivo de agrotóxicos y de mecanización, que elimina mano de obra y agrava el calentamiento del planeta ya que destruye la biodiversidad e impide que el agua y la humedad de las lluvias se mantengan en equilibrio con la producción agrícola.
Afirmamos que es posible producir combustibles con productos agrícolas si se los cultiva en forma sustentable, en unidades pequeñas y medianas, que no desequilibren el medio ambiente y signifiquen mayor autonomía para los campesinos en el control de la energía y el abastecimiento a las ciudades.
El movimiento campesino repudia la gira de Bush, que entre 8 y 14 de marzo visitará Brasil, Uruguay, Colombia, Guatemala y México porque será el inicio de su ofensiva para la exportación de agrocombustibles latinoamericanos al mercado estadounidense. A cambio, los capitalistas norteamericanos de la alianza trilateral exigen el derecho de instalar decenas de nuevas usinas de alcohol en todo el continente americano; sólo para Brasil la meta es de 100 nuevas usinas. Para hacer viable este programa el gobierno Bush postula que se otorgue al alcohol-etanol el estatus de "materia prima energética" no agrícola para escapar a las nornas que impone a los productos agrícolas la Organización Mundial de Comercio (OMC). Propone también que Brasil, Estados Unidos, India, Sudáfrica y otros países negocien un patrón tecnológico común para el agrocombustible derivado de caña de azúcar, maíz o plantas a fin de darle una fórmula aceptada internacionalmente, dando forma a una suerte de OPEP de energía agrícola que controlaría el comercio mundial.
En los próximos meses los movimientos campesinos continuarán debatiendo para una mejor definición de nuestros conceptos e iniciativas políticas ante este nuevo desafío, incluyendo la definición de una propuesta de producción viable y sustentable. Sobre todo, discutiremos cómo combatir este designio estadounidense que, si tuviera éxito, significaría una tragedia para la agricultura tropical, pues transformaría grandes extensiones de nuestras mejores tierras en monocultivos, agravaría la pérdida de biodiversidad y reduciría la tierra dedicada a la producción de alimentos expulsando a millones de campesinos en todo el mundo que se hacinarán aún más en las favelas de las metrópolis. Todo esto para abastecer el transporte automotriz individual y mantener el patrón consumista del american way of life.
Esta discusión y esta lucha recién están comenzando. Esperamos que la discusión se extienda a todas las sociedades y que los medios de comunicación reflejen este debate sobre asuntos que son fundamentales para el futuro de nuestros pueblos. (FIN/COPYRIGHT IPS)
*) João Pedro Stedile, dirigente del Movimiento de los Sin Tierra (MST) y de Vía Campesina Brasil
